理路雑然 ／-128-

航海中に台風に遭遇したら大変な恐怖だろう　 　 

「遣唐使全航海」という本に出会った。遣隋使の後の遣唐使２００年にわたる15回（諸説あり）の記録だ。原資料は「日本書紀」「続日本記」、唐の記録などで漢文。読み下し文さえ難しい　 　

唐への朝貢は日本側の記録では対等な立場を装うが、唐史は臣下の礼と記す。１回の派遣で船は２艘から４艘。航海ルートは朝鮮半島沿いの北路、直接大陸に向かう南路、沖縄列島を伝う南島路があった。１艘あたり１００人から１５０人。総勢６００人になることも。半分は水夫などで、到着後長安まで行けるのは50人前後。残りは港で使節の帰りを待った　 　

構成は大使と随伴、留学生、留学僧。持ち帰った文物や、空海・最澄が伝えた仏教は旧来の文化を感化し、後の日本文化の底流となった　 　

大概船の長さは30ｍ、幅８ｍ前後。漕ぎ手もいたが、網代帆で帆走し、早ければ７日で渡海した。ヨットと同じく追い風でなくても目指す方向に進めた。難破や漂流、ベトナム付近までの遭難例もあったが、計36隻（帰着26隻、７割強帰還）、人員は８割強が帰国した　 　

航海ルートや風待ちに、肥前松浦、生属島（生月）、対馬阿禮村、壱岐島、遠値嘉村（小値賀）、橘の浦（福江玉之浦）、有救島（五島宇久）など見えて嬉しい　 　

古代とはいえ、高度な技術で名の残る英雄達を支えた、船大工や、船頭、水夫という名もない人達との総合力外交だった　 　

我々建設業の仕事もよく似ている。今も昔も同じだ。誇りを持とう。